LONDRES (AP) – As máscaras faciais não serão mais obrigatórias em locais públicos e escolas na Inglaterra e os passaportes COVID-19 serão descartados para grandes eventos, à medida que as infecções se estabilizam em grandes partes do país, disse o primeiro-ministro britânico Boris Johnson na quarta-feira.
Johnson disse aos legisladores que as restrições estavam sendo flexibilizadas porque os cientistas do governo acreditavam que era provável que o aumento de infecções causadas pela variante omicron altamente contagiosa “agora atingiu o pico nacional”.
Embora os hospitais do norte da Inglaterra ainda estejam sob pressão por causa do alto número de casos, Johnson disse que as internações hospitalares e os pacientes em unidades de terapia intensiva em outras partes da Inglaterra estão se estabilizando ou caindo.
O governo não aconselhará mais as pessoas a trabalhar em casa e, a partir da próxima quinta-feira, os passes obrigatórios do COVID-19 não serão necessários para entrar em eventos de grande escala.
As máscaras faciais obrigatórias também serão descartadas nas salas de aula a partir de quinta-feira e, a partir da próxima semana, não serão legalmente exigidas em nenhum lugar da Inglaterra.
“Confiaremos no julgamento do povo britânico e não criminalizaremos mais quem optar por não usar um”, disse Johnson.
As restrições foram introduzidas em dezembro para retardar a rápida disseminação da variante omicron e ganhar tempo para a população receber sua vacina de reforço.
Johnson disse na quarta-feira que mais de 90% das pessoas com mais de 60 anos no Reino Unido já tomaram sua dose de reforço. Os números oficiais mostraram que as infecções por COVID-19 caíram na maior parte do Reino Unido pela primeira vez desde o início de dezembro, com 94.432 novos casos positivos registrados na terça-feira.
A exigência para os infectados se auto-isolarem por cinco dias completos permanece, mas Johnson disse que a medida também terminará nas próximas semanas. Ele disse que enquanto a regra de auto-isolamento expira em 24 de março, ele tentará descartá-la mais cedo se os dados do vírus continuarem a melhorar.
“À medida que o COVID se tornar endêmico, precisaremos substituir os requisitos legais por conselhos e orientações, instando as pessoas com o vírus a serem cuidadosas e atenciosas com os outros”, disse ele.
No entanto, Johnson pediu às pessoas que permaneçam cautelosas nas últimas semanas de inverno e enfatizou que a pandemia “não acabou”.
A notícia foi bem recebida pelas empresas, especialmente aquelas que dependem de trabalhadores para repovoar os centros das cidades, bem como hotelaria e turismo. Mas alguns disseram que as autoridades precisam dar mais detalhes sobre seus planos para lidar com o coronavírus a longo prazo. O porta-voz de Johnson disse que o governo publicaria tal plano “em breve”.
“Há uma necessidade vital agora de maior consistência em como vivemos com o vírus a longo prazo. Oscilar entre restrições e normalidade tem sido prejudicial”, disse Matthew Fell, diretor-chefe de políticas da Confederação da Indústria Britânica.
A Escócia e o País de Gales, que estabelecem suas próprias regras de saúde pública, também anunciaram flexibilização semelhante das restrições.
A Grã-Bretanha tem o segundo pior número de mortes por pandemia na Europa depois da Rússia, com mais de 153.000 mortes confirmadas relacionadas ao vírus.
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